Cette peinture à l'huile sur toile est actuellement conservée à l'Art Institute of Chicago. La peinture représente majestueusement un vaste paysage composé d'une haute falaise avec la mer maussade représentée bien en dessous. Tout en haut de la falaise, on peut voir deux femmes. La peinture semble montrer une chaude et lumineuse journée d'été.
Au cours de 1882, Monet a passé quelques mois, jusqu'en avril de cette année-là, à Pourville, un village de pêcheurs au bord de la côte, et c'est ce cadre idyllique qui est devenu l'inspiration pour ce tableau. Pendant ses vacances en France, Monet s'était initialement dirigé vers Dieppe, mais était quelque peu déçu, car la région était trop construite et occupée pour offrir une vision ou une inspiration artistique. C'est pourquoi il décide de s'aventurer à Pourville, où il recherche la tranquillité de ce pittoresque village de pêcheurs.
À cette époque, Monet écrivit une lettre à Alice Hoschedé, qui deviendra plus tard sa femme, déclarant que le paysage était magnifique et qu'il aimerait avoir la chance de lui montrer une telle beauté. Monet est resté fidèle à sa parole, car c'est à l'été de la même année qu'il est retourné à Pourville avec Alice. On a souvent pensé que les deux jeunes femmes que l'on peut observer debout sur la falaise, sont bien les deux filles d'Alice.
Les coups de pinceau courts et détaillés de Monet peuvent être vus dans la peinture des longues herbes qui ornent la falaise et dans les vagues environnantes de la mer. La manière dont les coups de pinceau ont été appliqués transmet également une impression de mouvement, en ce sens que la peinture a été capturée à ce moment précis, mais que nous entrevoyons également le mouvement de l'herbe et le roulement de la mer, avant et après la prise de l'instantané.
Nous voyons le mouvement des nuages et le vent fouetter les cheveux des femmes alors qu'elles observent la mer loin en dessous d'elles.
Alors que Monet peignait Promenade sur la falaise, Pourville, il a subi plusieurs révisions. La première consistait à redimensionner et à repositionner la falaise prédominante dans le tableau, afin de mieux équilibrer la composition. Il a ensuite ajouté une deuxième falaise, plus petite, qui ne faisait pas partie du plan initial.
Il est également bien documenté que sur le premier tableau, Monet avait ajouté une figure supplémentaire sur la scène de la falaise, mais avait ensuite décidé de peindre par-dessus cet individu particulier.
Ce qui est incroyablement intelligent dans cette peinture de paysage d'été, c'est le fait que les images des deux femmes, debout au sommet de la falaise, ne nuisent pas à la vue imprenable, ni ne gâchent l'ensemble de la composition.
Au lieu de cela, ils aident à apporter un équilibre et un sens à la fois de la taille et de l'espace à la peinture. Ce mélange des femmes sur la toile se fait par l'utilisation de la couleur, de l'éclairage et de la texture.
