Cependant, avec beaucoup de ses contemporains français, il a réussi à capturer une impression d'un lieu d'une manière qui lui donne vie. Bien que dans de nombreux cas leurs sujets - les élégantes villes balnéaires de Normandie, le Paris de toutes les classes sociales - aient changé presque sans aucune reconnaissance, ils semblent représenter un «monde moderne» qui est toujours en contact avec notre propre interprétation de ces mots.
Aujourd'hui, Argenteuil est une ville satellite de l'agglomération parisienne, pleinement englobée dans ses déplacements, ses commerces et ses rythmes de vie. Au 19ème siècle, cependant, c'était quelque chose de nouveau : une station balnéaire à la mode pour les habitants de Paris, qui cherchaient à découvrir deux autres phénomènes nouveaux : l'excursion d'une journée et le mini-séjour.
Le développement des voies ferrées a rendu les rives paisibles de la Seine à la portée des citoyens en quête de calme et de tranquillité - qu'il s'agisse du "tout Paris" bourgeois, du couple de plaisanciers bourgeois d '"Argenteuil" d'Edouard Manet. , les promeneurs de « Un dimanche après-midi sur l'île de la Grande Jatte » de Seurat , endimanchés, ou ses garçons de la haute bourgeoisie se baignant à Asnières, les cheminées des usines locales fumant encore au loin.
Claude Monet a peint un certain nombre de sujets dans et autour de la ville - y compris probablement le tableau très controversé "Bords de la Seine à Argenteuil", avec son large balayage de la rivière, son ciel haut et ses panaches de canopée au loin banque. Dans Le Pont d'Argenteuil, il présente une composition conventionnelle, avec deux bateaux de plaisance amarrés au premier plan à gauche, et le pont lui-même s'étendant jusqu'à la rive opposée à droite du tableau.
C'est un choix qui laisse à Monet une grande partie de l'avant - et du milieu du terrain pour se concentrer sur les reflets dans l'eau et le contraste des couleurs entre la ligne sombre des arbres, reflétée en surface, un soupçon de vert printanier verdoyant, les jetées du pont dans l'ombre, et le bleu pâle du ciel. En particulier, Monet se délecte du potentiel de la surface de la rivière, car elle est agitée par un courant ou une brise légère dans les moindres ondulations festonnées qui attrapent différentes couleurs de la palette qui les entoure.
"La couleur est mon obsession, ma joie et mon tourment de la journée", a déclaré Monet. C'est une fascination compulsive qui a renforcé la comparaison entre son travail et celui de JMW Turner, à bien des égards le précurseur de la fascination des impressionnistes pour la lumière, la couleur et l'immédiateté de la technique du plein air. Cependant, si le travail de Turner montre la lumière et les éléments en turbulence, Monet, en revanche, est toute sérénité - le calme et la délicatesse de la lumière du matin ou du soir. C'est cette humeur qui est la plus présente ici : une vue paisible, au passage, d'une journée calme loin de la ville.
