Monet a peint cette scène enneigée durant l'hiver 1868 - 1869 près de chez lui à l'époque, près d'Etretat, en Normandie. Il était parti vivre là-bas avec sa petite amie et son fils nouveau-né. Pendant que là-bas, l'artiste local Eugène Boudin a influencé le peintre pour qu'il commence à peindre sur place, à l'extérieur et La Pie est devenue l'une des quelque 140 peintures d'hiver que Monet a créées "en plein air" (le terme français pour peindre en plein air).
Cette peinture représentait un éloignement du style antérieur de la fin du 18e au début du 19e siècle. Auparavant, d'autres s'étaient concentrés sur la précision, le détail et la structure. Avant La Pie, les artisans universitaires avaient privilégié l'utilisation du noir pour illustrer l'ombre. La caractéristique la plus frappante de La Pie est l'utilisation de la couleur. Dans ce tableau, Monet a choisi de mettre en évidence les multiples nuances qu'il a observées dans le paysage enneigé et ainsi les ombres sont projetées dans des tons bleu pâle et jaune.
Cette nouvelle technique d'ajout de couleur peut être comparée et contrastée avec un exemple antérieur de la peinture de Monet Une charrette sur la route enneigée à Honfleur. Ce travail était le premier paysage de neige de Monet et il a utilisé les méthodes plus traditionnelles d'utilisation d'une palette de noir et de gris pour représenter la scène hivernale.
L'utilisation de la couleur pour illustrer les ombres est devenue une caractéristique déterminante du mouvement impressionniste . Monet a réussi à capter l'évanescence de la lumière. Il y a une qualité lumineuse dans l'ensemble du tableau. Les rouges, les jaunes et les bleus du ciel apportent une chaleur à la scène. L'effet d'ensemble est celui d'une illustration réaliste, presque photographique.
Cependant, en y regardant de plus près, Monet a utilisé des coups de pinceau courts et rapides et des détails plus fins sont éludés plutôt que copiés avec précision. Ce genre de style a donné son nom à l'impressionnisme.
Monet capture magnifiquement l'atmosphère de La Pie. La peinture dégage des qualités d'immobilité et de silence tout en transmettant le passage du temps simultanément. L'oiseau solitaire perché sur la porte offre un point focal au paysage enneigé. Sa présence est la seule existence d'une véritable teinte noir de jais dans l'ensemble de la pièce. La pie solitaire sert également à accentuer la nature transitoire de la vie elle-même.
L'ombre de la pie n'est pas un reflet fidèle de la façon dont sa silhouette aurait dû être représentée. Cela peut en outre signifier le caractère momentané de la nature. Cela a peut-être servi à mettre en évidence l'intention impressionniste de capturer un instantané du temps en mouvement plutôt que la nature morte statique du style d'art photographique précédent.
Cette œuvre d'art, La Pie, était une œuvre d'art pionnière à son époque et cela a suscité de nombreuses critiques. Il a été repoussé par le Salon pour l'exposition d'art officielle à Paris en 1869.
Cependant, les scènes d'hiver sont devenues extrêmement répandues parmi les impressionnistes, un art similaire étant créé par d'autres artistes tels que Sisley et Pissarro. La pie est devenue l'une des pièces les plus populaires de Monet et les critiques modernes ont affirmé qu'il s'agissait de l'un des meilleurs paysages enneigés de Monet. L'œuvre originale se trouve au Musée d'Orsay, Rive Gauche, Paris.
