L'inspiration pour la pièce était la femme de Claude, Camille Monet. Cette pièce est considérée comme l'une des pièces les plus puissantes que l'artiste ait faites de la femme. Monet a utilisé des nuances de rose et de bleu pour donner vie au portrait, pour ainsi dire. Claude Monet a travaillé sur la peinture de sa femme alors qu'elle était allongée dans son lit, souffrant d'une maladie en phase terminale. Chaque coup de pinceau dans la peinture reflète le véritable style de l'artiste et ses émotions au cours du temps.

Le visage de Camille est enveloppé d'un voile qui ajoute à son air grave. Ses yeux pourtant fermés et ses lèvres ne cachent pas sa mort imminente. Elle est recouverte d'un tissu bleu qui semble absorber tout son corps. Quelques traits le long du bord fournissent les seuls tons vifs de la peinture. L'environnement serein magnifie le calme du sujet sans lui enlever sa présence. Il est possible d'esquisser un bouquet de fleurs posé sur la poitrine de Camille, ce qui renforce l'ambiance sombre.

L'impressionnisme de Camille Monet sur son lit de mort ressemble aux peintures de nénuphars pour lesquelles Monet est célèbre. Ses nuances particulières de bleu et de gris rappellent au spectateur Impression, Sunrise (1872). En commentant le portrait une quarantaine d'années plus tard, Claude aurait déclaré : "Je me suis retrouvé à regarder le visage tragique, essayant d'identifier les nuances de la couleur, la proportion de lumière et la séquence."

Il a dit avoir vu des nuances de bleu, de jaune et de gris et avant que «l'idée ne me vienne à l'esprit de mémoriser le visage qui avait tant compté pour moi», sa première réaction a été de trembler devant ce qu'il voyait dans les couleurs. L'œuvre d'art n'a jamais été exposée du vivant de Claude et il ne l'a jamais signée. La signature bien visible en bas à droite a été apposée après sa mort.

Camille Monet comme sujet

Camille Monet sur son lit de mort est l'une des nombreuses pièces où Claude a utilisé sa femme comme muse. En fait, un bon nombre des meilleures peintures de Monet présentent sa femme et, plus tard, sa femme et son fils. Quelques exemples de telles œuvres incluent la femme en robe verte (1866), Camille avec un petit chien (1866) et Madame Monet et un enfant (1875). Camille Léonie Doncieux a commencé à poser pour Monet lorsqu'elle était adolescente. Elle était déjà un modèle établi à Paris pour divers artistes, et son travail avec Monet n'a fait qu'élever son statut. Camille avait travaillé avec Edouard Manet et Pierre-Auguste Renoir.

On dit qu'elle avait le désir de profiter d'une vie enrichie, ce qui est l'une des façons dont elle s'est liée à Monet. Ils y sont parvenus en modélisant la dernière mode parisienne du XIXe siècle pendant que Monet les mettait sur toile. Elle était connue comme la reine de Paris. Camille Monet tombe malade en 1877, l'année qui précède l'accouchement de son deuxième fils. Certains pensent qu'elle avait un cancer du col de l'utérus, qui s'était aggravé lorsqu'elle avait refusé de recevoir un traitement chirurgical.

Sa grossesse a également aggravé son état. Elle avait 32 ans quand elle est décédée. Cinq jours avant son décès, Claude a amené un prêtre pour consacrer leur mariage car ils n'avaient eu qu'une union civile. La pièce, Camille Monet sur son lit de mort, dépeint le chagrin d'un mari et d'un père. On pense que l'œuvre d'art et l'événement ont ouvert la voie à une étape importante dans la vie de Monet.