Die französischen Impressionisten hatten es sich zur klaren und erklärten Absicht gemacht, so zu arbeiten, dass sie ein Gefühl oder einen Eindruck einer Tageszeit, einer Jahreszeit oder sogar einer Stimmung hervorrufen, und in The Old Fort at Antibes gelingt Monet dies all dies mit einem wirklich bemerkenswerten Maß an Komplexität und Leistung. Die vorherrschenden Blau- und Weißtöne des Gemäldes lassen den Betrachter die Kühle des Mittelmeers im Winter spüren und vermitteln gleichzeitig ein angenehmes und befreiendes Gefühl von Raum und Licht. Monet war wie so viele seiner Zeitgenossen im Januar 1888 von seiner Heimat Paris an die Südküste Frankreichs gereist, um im unvergleichlichen Licht der Region zu arbeiten.
Obwohl viele der impressionistischen Werke der damaligen Zeit in den Sommermonaten entstanden sind, zeigt uns das alte Fort von Antibes die Küste im Winter. Es gibt eine Kühle und ein Gefühl der Losgelöstheit im weiten graublauen Himmel und im aufgewühlten Ozean, die zweifellos viele von Monets eigenen Freiheitsgefühlen widerspiegeln, aber auch das allgegenwärtige Gefühl der Einsamkeit und Isolation. Wie die meisten Impressionisten war die Arbeit im Freien ein wichtiger Teil seines Prozesses, und in dieser Landschaft ist Monet fast in der Lage, uns die Brise spüren zu lassen, die er selbst gespürt haben muss, als er saß und arbeitete. Monet fand das Wetter im Winter 1888 problematisch und stellte fest, dass er an manchen Tagen wegen Regen oder Wind einfach nicht arbeiten konnte, während er an anderen berichtete, wie er tagelang ohne Probleme arbeiten könnte.
Die Festung selbst lenkt den Blick des Betrachters auf ihre Solidität, die im Kontrast zur vergänglichen Natur des Himmels über dem Meer steht und uns etwas gibt, an dem wir uns in der Szene festhalten können. Ein wesentlicher Teil der Schönheit des Gemäldes liegt in der Art und Weise, wie wir aufgefordert werden, das solide Steingebäude zu betrachten, das seit Hunderten von Jahren an derselben Stelle steht, mit der sich ständig verändernden Hülle der Natur, die es umgibt. Das Meer selbst ist ein Meisterwerk von Monets unverwechselbarem Stil, der eine breite Palette von Grün-, Blau-, Grau- und sogar Rosatönen verwendet, um einen atemberaubenden Eindruck des Meeres zu vermitteln. Das Endergebnis der mühevollen Stunden, die draußen verbracht wurden, um die Essenz Südfrankreichs im Winter einzufangen, liefert uns ein schimmerndes, lebendiges Werk , das als eines der großen Beispiele eines impressionistischen Malers auf dem Höhepunkt seiner Kräfte hervorsticht.
