The Windmill on the Onbekende Gracht, Amsterdam

Heutzutage erinnern sich Windmühlen ausschließlich daran, dass sie riesige Steine drehten, um Mehl zum Backen aus Körnern zu mahlen, aber die von Mühlen erzeugte Energie war für eine viel breitere Palette von Anwendungen wichtig. Während der industriellen Revolution nutzten Unternehmer Mühlen, um die Bewegung des Windes oder nahe gelegener Bäche zu nutzen und Energie für den Antrieb einer Vielzahl von Maschinen bereitzustellen. Wie viele andere zu dieser Zeit war Claude Monet von dieser neuen Technologie fasziniert, und viele der berühmtesten Ansichten dieses gefeierten Künstlers verwenden Windmühlen sowohl als Hauptfokus eines Bildes, wie wir hier sehen, als auch als strukturelles Gerät, um aufzubrechen oder auszugleichen eine breitere Landschaft oder Stadtlandschaft. In "Die Windmühle, Amsterdam" ist die Mühle selbst sehr viel Gegenstand des Gemäldes.

Am Onbekende-Kanal gelegen, wurde es im späten 17. Jahrhundert erbaut und verfügte zuletzt über angetriebene Geräte, mit denen natürliche rote, gelbe und blaue Farbstoffe aus Pflanzenmaterial extrahiert wurden. Daher hatte diese Mühle eine besondere Resonanz für Monet und andere Künstler, da sie die Quelle vieler Farben und Pigmente war, die sie in ihrer Arbeit verwendeten. Während für viele die Anwesenheit von zwei Segelschiffen, die am Ufer neben der Windmühle festgemacht sind, einen konventionelleren Fokus der Ansicht geboten haben mag, können wir sehen, dass diese für Monet nicht wichtiger waren als die benachbarte Ansammlung von Lagerhäusern am Kanalufer , Wohnungen und Geschäfte, um der imposanten alten Mühle einen Rahmen und ein Gefühl von Platz zu geben.

Dieser Teil der Amsterdamer Uferpromenade hat im Laufe der Jahrhunderte unzählige Künstler angezogen, und die Aufmerksamkeit der meisten wurde (und wird immer noch) von der malerischen Magere Brug (Magere Brücke) über dem Fluss Amstel erregt. Tausende von Gemälden dieses offensichtlicheren Themas wurden geschaffen, aber ein Teil des Genies von Monet bestand darin, die verborgene Faszination dieses eher industriellen Themas hervorzuheben. Für die damalige Öffentlichkeit waren Monets Themen und seine neue impressionistische Maltechnik schockierend, aber im Laufe des Jahrhunderts sind die konventionellen Ansichten seiner Zeitgenossen in Ungnade gefallen und Monets Genie hat ihm internationale Anerkennung eingebracht.

Die Sicht der Kritiker auf die Arbeit von impressionistischen Künstlern wie Monet, Renoir und Degas hat sich im Laufe der Zeit verbessert, aber zeitgenössische Betrachter waren beeindruckt von dem Mangel an Sentimentalität in ihren Bildern moderner industrieller Motive wie Windmühlen, die alle durch ihre neuen in leuchtenden Farben eingefangen wurden impressionistische Technik. Heute sind Monets Werke weit davon entfernt, die schockierenden Farbkleckse zu sein, als die sie ursprünglich verurteilt wurden, sondern sind ebenso wahrscheinlich auf dem Deckel einer Pralinenschachtel und dem Umschlag einer Grußkarte zu finden wie an den Wänden einiger der am meisten verehrten der Welt Kunstgalerien.

Für diejenigen von uns, die viele der berühmten Gemälde, die seit Beginn der impressionistischen Bewegung erschienen sind, genossen haben, schulden wir großen Dank an Leute wie Monet, die die künstlerische Entwicklung zu all dem vorangetrieben haben, was wir heute genießen. Höhepunkte wären „ Der Kuss“ von Gustav Klimt, „ Nighthawks“ von Edward Hopper und „ Yellow Cow“ von Franz Marc. Obwohl zu der Zeit, als Monet dieses Bild im Jahr 1874 malte, die Bedeutung dieser chemischen Arbeit weitgehend von der Entwicklung synthetischer Farbstoffe überholt war, scheint die Komposition des Künstlers mehr als eine einfache Reflexion der alten Mühle im Kanal zu sein, sondern weist auch auf ihre ( buchstäblich bunte) Geschichte, die ins Wasser sickert. Zwei Jahre nachdem Monet ihren Beitrag zum künstlerischen Leben in Amsterdam gefeiert hatte, wurde diese Windmühle demontiert und nach Leusden in Utrecht verschifft, wo sie wieder zusammengebaut wurde, um ein neues Kapitel in ihrem Leben zu beginnen und eine neue Art von Maschinen anzutreiben.